Впервые 13 января было объявлено Днем российской печати указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 1991 года взамен cуществующего тогда Дня советской печати, который отмечался 5 мая. День российской печати также учрежден Указом Президента России в 1992 году.

Именно в этот день - 13 января - в 1703 году по указу Петра I вышел в свет номер первой публичной российской газеты "Ведомости". В ее основу легли рукописные листы "Вестовые письма, или Куранты".

         Первой провинциальной газетой в России стали "Восточные ведомости", которые издавались в Астрахани с 1813 по 1816 год.

         Уже к 1914 году в России выходило свыше трех тысяч периодических изданий. Ежедневных больших общественно-политических газет было более 200.

          В настоящее время в России зарегистрировано более 33 тысячи печатных изданий, ежедневно распространяется свыше 20 миллионов экземпляров газет.

         Традиционно в День российской печати проходит вручение премии Президента России в области СМИ и грантов для поддержки наиболее значимых творческих проектов молодых журналистов. Премия присуждается с 1997 года.